Water And Health

보통 체내에 들어온 산소는 세포의 한부분(미토콘드리아)에서 에너지를 만들고 99% 가 안정된 물로 바뀐다. 세포는 영양과 함께 산소를 받아들여 에너지를 만들어 활동을 하는것이다.

따라서 세포에 있어 산소는 살아가기 위해 불가결한 것이다. 그런데 그 반면 세포에 들어가는 산소의 일부는 여러가지 원인으로 물로 바뀌지 못하고 활성화 되어 산화작용의 강도가 강한(높은 반응성을 가진) 나쁜 산소로 바뀌어 세포를 만드는 물질을 산화시킨다. 이것이 바로 활성산소이다.




산소에 산화작용이 있다는 것은 우리들이 잘알고 있는 사실로 십원짜리 동전에 붙은 푸른녹이 바로 구리가 산화되어 생기는 것이다.




이처럼 우리들 몸안에서도 매일 산화가 진행되고 있으며 세포를 둘러싸고 있는 세포막은 산화에 의해 특히 장해를 받기 쉬운 부분이다.보통 우리가 호흡하는 산소의 2~5%정도가 활성산소로 바뀐다.




보통 활성산소(free radical)란 용어는 산소라디칼(oxygen free radical) 및 이것으로부터 파생된 여러 가지 산소화합물들을 통칭하는 것으로, 산소프리라디칼(자유기, 유리기)이라고도 불린다. 이들은 모두 반응성이 높은 특징을 가지고 있다.
활성산소가 높은 반응성을 갖는 이유는 분자구조에서 짝을 이루지 못한 구슬(전자라고 한다)이 있기 때문이다.

그림을 보면 왼쪽에는 나란히 2개가 있는데 오른쪽에는 한 개 밖에 없다.
전자를 나타내는 이 구슬이 한 개 빠져 있음으로 균형이 맞지 않게 되고 그 결과 이 산소는 높은 반응성을 갖게 되어 주위를 공격하게 된다.
참고로 산소는 급속히 다른 물질과 결합하는 성질이 있다.
다시 말하면 외짝 전자를 가진 산소는 스스로 안정된 상태가 되고 싶기 때문에 여기저기를 돌아다니게 된다. 마치 잃어버린 한 쪽을 찾아 방황하는 사이좋은 부부처럼... 결국 자신을 다른 누군가에게 주어 버리거나 다른 누군가를 뺏어오지 않으면 원래 상태로 돌아가지 않는다.

2) 활성산소의 이로운점과 해로운점

활성산소는 실제론 인간을 비롯한 생물에 있어서 아주 중요한 존재로 체외로부터 침입자에 대해 강력한 무기의 역할을 하기도 한다. 백혈구세포벽에서 생성되는 활성산소는 외부에서 침입한 세균을 산화시켜 살균작용을 한다.



만약 우리가 작은 상처라도 입게 되면 백혈구가 한꺼번에 모여 활성산소를 무기로 침입물을 공격해 제거하는 것이다. 이같은 침입물은 자동차의 배기가스, 담배연기, 농약, 화학제품,일부의 첨가물 등 이루 헤아릴수 없다. 결국 인체에 스트레스를 끼치는 것에 대해 활성산소는 면역기구의 첨병으로 활동하고 있는 것이다.




이같은 산화작용은 활성산소의 이로운점이다. 이 때 중요한것은 발생과 제거의 균형이 잘 맞아야 한다는 점이다. 만약 이 균형이 깨지게 되면 도처에서 산소독성이 나타나유전자나 조직장기막을 형성하고 있는 지질이나 단백질에 장해를 주고 체내의 중요한 효소작용을 저지해 정상적인 세포의 기능을 상실케해 많은 병적 증상이나 질환의 원인이 된다. 최근엔 각종 공해등 환경요인으로 그 균형이 크게 붕괴되고 있다.

3) 활성산소가 인체에 해로운 이유

활성산소는 높은 반응성 때문에 우리 인체에 여러 해를 일으키게 된다.




즉 높은 반응성을 갖고 있는 활성산소는 난폭하게 돌아다니거나 소동을 피우는 동안에 생체를 손상시킨다. 즉 세포를 공격해서 스스로는 안정화되면서 다른 물질의 고유 성격을 잃게 하는 무시무시한 테러리스트가 되는 것이다.




이처럼 과격한 산소가 인간 질병의 85%를 관여하고 있다고 하니 암,동맥경화를 위시하여 노화에 이르기까지 질병의 원인을 추적해나가다 보면 거의 대다수의 질병의 이면엔 활성산소가 도사리고 있다고 해도 과언이 아니다.

활성산소는 수퍼옥사이드 즉 과산화지질(H2O2)을 만들어 내는데 이것은 혈관벽이나 세포막의 구조를 파괴시킨다.



슈퍼옥사이드가 혈액이나 생체막의 불포화 지방산을 공격해 거기에 있는 수소로부터 전자를 한 개만 빼앗아오면 이번에는 그 수소가 전자 한 개의 불안정한 상태가 되어 스스로를 안정화 시키고 싶기 때문에 옆의 수소로부터 역시 원자를 빼앗게 된다.



이렇게 해서 순차적으로 옆으로 옆으로 원자를 빼앗는 소동이 연쇄적으로 일어나 그 일대가 과산화지질 투성이가 되고 한번 전자를 빼앗긴 불포화 지방산은 인근의 전자를 빼앗는다 해도 원래의 모습으론 돌아가지 않는다.



이렇게 과산화지질이 되어 세포막이 붕괴되면 DNA나 세포의 기능이 파괴될 뿐만 아니라 다른 조직이나 장기에도 장애를 주게 된다.



그리고 과산화지질이 혈관내에 고이게 되면 혈관벽이 약하게 되어 뇌 장애나 장 장애의 원인이 된다고 한다. (사실, 인체내에서는 활성산소보다도 더 큰 문제를 일으키는 것이 바로 과산화지질이다. 활성산소는 강하지만 작용 시간이 매우 짧고 주로 세포 표면에 작용하는 데 반해 과산화지질은 약하지만 작용시간이 매우 길고 주로 세포 내부에 침투하여 작용한다.)